3주 이상 안 낫는 입안 궤양… 혹시 구강암 초기증상일까?

 

누구나 한 번쯤은 입안에 하얀 궤양, 즉 '입병'을 경험해 본 적이 있을 겁니다.

 

보통은 일주일 이내에 자연스럽게 아물고 사라지지만, 입안 궤양이 3주 이상 계속 아물지 않고 통증이 심해진다면 단순 구내염이 아닌 ‘구강암’의 초기 증상일 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요?

 

최근 건강보험심사평가원 자료에 따르면 구강암 발병률은 꾸준히 증가 중이며, 특히 흡연자와 음주자의 발병 확률이 일반인에 비해 10배 이상 높다는 보고도 있습니다.

 

이 글에서는 단순 입병과 구강암의 증상을 구분하는 법, 구강암의 초기 신호, 그리고 일상에서 실천 가능한 예방법까지 안내해 드리니 건강을 위해 끝까지 꼭 확인해보세요.

 

글 하단에는 입안 건강을 위한 추천 제품 및 진료 예약 정보도 함께 소개하니, 정보 + 실천을 한 번에 해결하고 싶은 분이라면 끝까지 읽어보세요.

 

 

 

1. 입안 궤양, 그냥 입병일까? 구강암의 신호일까?

입안 궤양은 대부분 구내염(아프타성 궤양)으로 자연 치유되는 경우가 많습니다.

하지만 아래의 조건에 해당된다면 단순한 염증이 아닌, 조직검사가 필요한 병변일 가능성도 배제할 수 없습니다.

1) 구강암을 의심할 수 있는 증상 체크리스트

• 궤양이 3주 이상 지속되며 점점 커진다
• 통증이 심하고, 출혈이 자주 발생한다
• 궤양 주변이 단단하거나 딱딱한 덩어리처럼 만져진다
• 입안에 **하얗거나 붉은 반점(백반증, 적반증)**이 생겼다
• 음식을 먹을 때, 말할 때 이물감이나 통증이 지속된다
• 목에서 혹이 만져지거나 림프절이 부어 있다

이 중 2개 이상 해당되면 반드시 구강검진 및 조직 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

 

2. 구내염과 구강암의 차이점, 어떻게 구분할까?

구내염과 구강암의 차이점

구분	일반 구내염 (입병)	구강암 초기 증상
지속기간	보통 7~10일 내 자연 치유	3주 이상 지속, 점차 커짐
모양	원형 또는 타원형, 경계 뚜렷	경계 불분명, 딱딱하거나 불규칙
통증	초기 통증 있지만 점차 완화	점점 심해지고 출혈 동반 가능
위치	혀 옆면, 입술 안쪽 등	혀 밑, 잇몸, 볼 안쪽, 입천장 등 다양
크기	작고 균일함	점차 커지고 궤양이 깊어짐

정기적인 구강 점검과 이상 시 즉시 치과 방문이 구강암 예방의 핵심입니다.

 

 

3. 구강암, 왜 발병률이 증가하고 있을까?

최근 10년 사이 구강암은 꾸준히 증가하는 추세입니다.
특히 흡연과 음주가 주요한 발병 요인으로 작용하고 있으며, 입안에 지속적인 자극(틀니, 치석, 구강청결 미흡)도 원인이 될 수 있습니다.

1) 구강암 위험을 높이는 습관

• 하루 한 갑 이상 흡연 → 구강암 위험 10배 이상 증가
• 음주와 흡연을 함께 하면 → 위험도 15배 이상
• 잘 맞지 않는 틀니, 깨진 보철물 → 점막 손상
• 자외선 노출, 인유두종 바이러스(HPV) 감염
• 비타민 결핍, 자극적인 음식 섭취

지금 생활 습관이 구강암과 얼마나 연관 있는지 스스로 체크해 보세요.

 

 

4. 지금 바로 실천할 수 있는 구강암 예방법

1) 금연부터 시작하세요

흡연은 구강암의 가장 확실한 위험 요소입니다.
금연만으로도 발병률을 60% 이상 낮출 수 있습니다.

 

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2) 구강청결 관리 루틴 만들기

• 하루 2회 이상 치실 + 가글
• 치아 사이 음식물 제거 필수
• 자극 없는 구강청결제 사용
• 입안 건조하지 않게 수분 섭취 꾸준히

 

3) 입안 상처 방치하지 말고, 정기 검진받기

• 입안 상처가 2주 이상 지속되면 검진 권장
• 치과 정기검진은 최소 1년에 1~2회
• Amsler Grid처럼 간단한 시각 테스트와 함께 자가 진단 습관화

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결론: 궤양이 오래간다면 '의심'이 아니라 '행동'이 필요합니다

3주 이상 아물지 않는 입안 궤양은 결코 가볍게 넘길 수 있는 증상이 아닙니다.
단순 입병이라 생각하고 방치했다가, 정말 심각한 상황으로 이어질 수도 있기 때문입니다.

 

정기적인 구강 검진, 그리고 생활 속 구강 청결 루틴, 무엇보다도 흡연과 음주 습관 개선은 구강암 예방에 있어 절대적인 힘을 발휘합니다.

 

지금 입안에 궤양이 있다면, 오늘부터라도 내 구강 건강을 돌보는 첫걸음을 시작해 보세요.

 

 

 

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